Vendredi 22 septembre 2017, c’est un peu ému que nous quittons Huaraz. Le bus nous emporte jusqu’à Lima en 6h mais il est inconfortable et l’odeur à l’intérieur est difficile à supporter ! A Lima, au terminal, nous trouvons une place dans un bus pour Aréquipa qui part 2h30 plus tard. Nous avons le temps de nous promener dans l’immense centre commercial et nous restaurer un peu. Le bus est en mode grand luxe et ça nous change du précédent ! Même les toilettes sont praticables ce qui est exceptionnel dans un bus ! Et tant mieux parce que nous devons y passer 16h et en fait ce sera presque 18 !!!

Samedi 23 septembre 2017 le bus nous dépose à 13h30 au terminal terrestre Arequipa d’où nous prenons un taxi jusqu’à notre hôtel, le Posada del Cacique, tenue par José et ses précieux conseils. Le soir, nous nous promenons jusqu’à la plaza de armas et sa superbe cathédrale éclairée. Il y a pas mal d’animation avec une fanfare et des militaires d’un côté de la place et un groupe qui fait des reprises de rock, de disco…On décide de s’offrir une part de pizza accompagnée d’un verre de vin à l’Inkari Pub Pizzeria dans une jolie petite ruelle et on se régale !

Nous allons visiter le monastère de Santa Catalina. Il a été fondé en 1570 par la riche veuve espagnole doña Maria de Guzman et s’étend sur plus de 20000m². C’est le plus grand couvent du monde ! Il est constitué de ruelles, de cloîtres et de maisons, formant une véritable ville dans la ville A cette époque, dans les familles riches, la deuxième fille devait rentrer au couvent pour devenir nonne, ce qui était un honneur pour la famille mais ce qui lui revenait très cher (100 pièces d’or par an!). Les nonnes étaient seules dans leur maison ou par deux voire trois selon la richesse de leur famille. Elles avaient également une servante chacune qui s’occupait des courses, des repas, du linge et qui vivait au-dessus d’elles. Ces privilèges disparaîtront en 1821 lors de l’indépendance du Pérou et de l’abolition de l’esclavage. A ce moment là, les sœurs se regrouperont en communauté, prépareront leur repas et dormirons en dortoir.

Dans les maisons, les lits sont placés sous une arche qui était le lieu le plus sûr en cas de tremblement de terre. Dans chaque cuisines, il y avait un four à pains et un filtre à eau : en roche volcanique, il permet de filtrer un litre d’eau en six heures. Les servantes utilisaient d’anciennes jarres à vins pour laver le linge avec l’eau de la montagne.

Nous allons ensuite au mirador de Yanahuara d’où nous pouvons admirer les trois volcans qui dominent Arequipa : Le Misti 5825 m, le Chachani 6075 m et le Pichu Pichu (montagne montagne en quechua) 5571 m ! Et nous dégustons une spécialité de la ville, le queso helado qui n’est pas comme son nom l’indique une glace au fromage mais une bonne glace au lait de vache saupoudrée de cannelle.

Puis sur la place de San Francisco, nous avons rendez-vous avec le Free walking tour pour une visite gratuite et commentée en anglais par un guide étudiant. Il nous fait d’abord découvrir Mundo Alpaga, un centre d’élevage, de tonte et de tissage de laine de différent type d’alpagas et de lamas. Une boutique propose des articles produits sur place, magnifiques mais très chers ! Nous montons ensuite sur les toits d’un hôtel d’un côté de la plaza de armas qui permet d’avoir un panorama sur la ville et la place. Puis nous terminons par une dégustation de pisco sour (glace + 3 volumes de pisco + 1 volume de citron + 1 volume de sirop sucre + 1 blanc d’œuf) absolument délicieux ! Puis nous allons déguster une crêpe au café le Crepisimo de l’alliance française.