Pendant qu’Hélène rejoint la voiture je m’aventure jusqu’ à Te Werahi Beach (petite randonnée d’1h30 aller retour). En repartant, on va jusqu’à la Taputaputa bay, superbe plage avec de beaux rouleaux et je ne résiste pas à l’envie de me baigner. Hélène qui la trouve trop froide, reste sur le sable. La force des vagues est impressionnante et plusieurs personnes s’amusent à glisser sur des planches jusqu’à la berge.

Puis, on repart et on s’arrête plus loin à Te Paki sand dunes où ces collinnes de sables atteignent 140 m de haut (notre dune du Pilat et ses 110 m est largement battue). Des personnes louent des planches de bodyboard et dévalent les pentes abruptes des dunes géantes. Mais il faut monter et la pente, bien raide, est difficile à gravir sans appui dans le sable. On s’amuse à regarder les petits et les grands descendre comme en luge cette dune puis on continue à monter pour aller au sommet de la plus haute d’où on a une belle vue à 360°. Le vent est très violent et nous fouette le visage avec force. Il sculpte de belles figures dans le sable. On ne reste pas longtemps et on descend les pentes en courant comme des fous dansle sable ! C’est génial !!

Sur la route, plus loin, on va en voiture sur la fameuse plage Ninety Miles Beach. Cette plage s’étend d’ Ahipara jusqu’à Cape Reinga le long de la péninsule d’Áupouri. En réalité, elle ne fait que 55 miles (88km) mais c’est déjà beaucoup !! En 1932, cette plage servait de piste à certains des premiers services aériens entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande. C’est officiellement une route publique et elle est parfois utilisée comme route alternative à la SH1 (pour des raisons touristiques ou quand la route principale est fermée en raison des glissements de terrain ou des inondations). Mais il faut quand même faire attention à ne pas s’embourber et à ne pas se faire coincer par les marées.

Lundi 8 janvier 2018, on repart de l’autre côté de l’île et l’on se rend à Waitangi Treaty Ground là où a été signé le traité de paix entre les colons et les principaux chefs des tribus Maoris le 6 février 1840. Un guide, Maori, nous conduit à travers un circuit dans le bush qui entoure la maison de Waitangi. On arrive devant Ngātokimatawhaorua un immense waka (canoë) de 35m et propulsé par 80 rameurs. Il est mis à l’eau chaque 6 février pour fêter la signature du traité.

Ensuite, on peut aller visiter la maison et ses beaux jardins fleuris. Puis après un passage dans le bush et ses nombreux arbres et oiseaux, on va visiter le musée, consacré à la signature du traité et à ses conséquences. Le traité est court : il ne regroupe que trois articles.
L’article premier reconnaît la souveraineté de la Couronne du Royaume-Uni sur la Nouvelle-Zélande ;
l’article deux garantit aux chefs signataires et à leurs tribus le maintien de leurs prérogatives et possessions immobilières, notamment leurs terres. Il accorde à la Couronne un droit de préemption sur les éventuelles terres que les Maori souhaiteraient vendre
l’article trois garantit l’égalité des droits entre Maoris et sujets britanniques.
il est très intéressant de comprendre pourquoi le traité n’a pas été satisfaisant, surtout pour les Maoris, et pourquoi il a fallu attendre des guerres, des morts et d’immenses manifestations dans les années 70 pour que les Maoris soient entendus et reçoivent des compensations. En fait, c’est essentiellement un problème de langue qui est à l’origine de malentendus et de tout ce qui en a découlé. En effet, le pasteur qui traduisait le texte avait appris le Maori trois mois plus tôt et n’avait pas encore saisi toutes les subtilités de ce dialecte… Le Tribunal de Waitangi fut établi le 10 octobre 1975. Le Treaty of Waitangi Act qui lui donnait naissance avait pour but de réaffirmer les principes énoncés dans le Traité et de créer une juridiction capable de juger des violations avérées de celui-ci. Le mandat du Tribunal, limité à l’origine aux conflits récents, fut à partir de 1985 étendu pour couvrir tous les conflits fonciers depuis 1840, y compris durant les guerres entre Maori.

Pour se rendre à notre prochain camping situé sur la côte ouest, notre GPS nous fait passer par une piste en gravier pendant 5o km…Incroyable ! On se rend compte qu’en dehors des grands axes, les autres routes de la Nouvelle Zélande sont des pistes. On comprend mieux pourquoi les habitants ont tous un gros 4×4 et roulent si vite sur les routes goudronnées !! En Nouvelle Zélande, la limitation de vitesse sur les routes nationales est de 100km/h et 80km/h en ville sauf dans certains centres-villes, 50km/h. Et en France, on passe à 80km/h sur les RN…En tout cas, sur notre piste, on roule à 40km/h sous peine de déraper dans les graviers, mais on arrive à bon port !

On part ensuite en direction d’ Omapere où l’on s’ arrête sur une colline surplombant le village. On emprunte le signal station track qui longe les falaises et on va jusqu’au bout du chemin d’où l’on peut admirer la mer de Tasman, la baie d’Hokianga et les dunes de sable de Niua. On rejoint ensuite en contrebas une plage rocheuse. Il n’y a pas de chemin et on y va à travers la végétation. On est seuls ici. On passe ensuite par les rochers de la côte en espérant rejoindre la plage aperçue en contrebas plus tôt. On construit une trace éphémère : un empilemnet de galets. On est trop fiers tellement il est beau !! Finalement, après pas mal de varappe sur les rochers et quelques passages dans l’eau, on rejoint la plage. C’était vraiment un super moment !!